Mi perro come muy rápido: por qué lo hace, riesgos y cómo frenarlo

Por qué algunos perros engullen la comida

• Competencia. Perros que crecieron con muchos hermanos, que vivieron en un refugio o que comen al lado de otro perro aprenden que el que tarda, pierde.
• Hambre acumulada. Una sola comida al día deja muchas horas de estómago vacío.
• Costumbre o genética. Algunas razas, como el labrador o el beagle, son famosas por su entusiasmo con la comida.
• Aburrimiento. Para un perro que pasa el día sin estímulos, la comida es el acontecimiento del día.
• Causas médicas. Si el cambio es brusco (de comer normal a devorar), puede haber un problema de salud detrás: parásitos, problemas hormonales o ciertos fármacos aumentan el apetito. Consulta al veterinario.

Qué riesgos tiene

Al comer sin masticar, el perro traga mucho aire y trozos enteros. Lo más habitual son vómitos o regurgitaciones justo después de comer, tos o atragantamientos y gases. Lo más grave es la dilatación-torsión de estómago (en inglés, GDV o bloat): el estómago se llena de gas y puede girar sobre sí mismo. Es una urgencia que puede ser mortal en pocas horas.

En un estudio prospectivo con 1.637 perros de razas grandes y gigantes (gran danés, akita, setter irlandés, san bernardo, rottweiler, terranova y otras), comer más rápido fue uno de los factores asociados a más riesgo de torsión de estómago, junto con la edad, tener un familiar directo que la sufrió y usar un comedero elevado. El Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios también señala como factores de riesgo comer muy deprisa, las comidas abundantes una vez al día y el pecho profundo.

7 formas de que coma más despacio

1. Reparte la ración en dos o tres comidas al día. Menos hambre acumulada, menos prisa.
2. Usa un comedero lento: cuencos con relieves o laberintos que obligan a sacar la comida poco a poco.
3. Sírvela en una alfombra olfativa: tiene que buscar cada bolita con la nariz. Además le entretiene y le cansa la cabeza.
4. Espárcela sobre una superficie limpia o el césped: el mismo efecto, sin gastar nada.
5. Juguetes dispensadores: pelotas o juguetes que sueltan pienso al moverlos.
6. Que coma tranquilo y separado de otros perros o gatos, en un sitio donde nadie le moleste.
7. Nada de ejercicio intenso justo antes ni justo después de comer: deja un rato de calma.

¿Y el comedero elevado?

Durante años se recomendó para perros grandes, pero el estudio de Glickman y su equipo encontró lo contrario: el comedero elevado se asoció con más riesgo de torsión, no con menos. Salvo que tu veterinario lo indique por otro motivo (por ejemplo, problemas de cuello o de esófago), mejor a ras de suelo.

Si además engulle por ansiedad

Algunos perros comen deprisa porque están nerviosos: un perro adoptado que pasó hambre, uno que vive con un gato que le roba la comida… Dale su espacio, horarios fijos y paciencia. Los juegos de olfato ayudan a que coma más relajado: tienes ideas en juegos de olfato para perros en casa.