Respuesta rápida
Elige el rascador según cómo araña tu gato: vertical si araña brazos y respaldos, horizontal si araña alfombras. Tiene que ser firme (que no se mueva) y, si es vertical, lo bastante alto para que se estire del todo. El sisal es de los materiales que más gustan. Colócalo donde ya araña, junto a donde duerme o en la entrada, y prémiale cada vez que lo use.
Lo esencial
- Primero observa: ¿araña en vertical o en horizontal?
- Estabilidad antes que tamaño: si se mueve, no lo usará.
- Vertical: que pueda estirarse del todo con las patas delanteras arriba.
- Sisal para la mayoría; cartón como complemento barato.
- El sitio importa más que el modelo: donde ya araña, donde duerme y en la entrada.
Antes de comprar: observa cómo araña tu gato
Dedica un par de días a fijarte en dónde y cómo araña. Es la información que más te va a ahorrar:
- ¿En vertical o en horizontal? Brazos del sofá, puertas y patas de mesa son arañazos verticales. Alfombras, felpudos y el asiento del sofá, horizontales.
- ¿Qué textura elige? Si le encantan las alfombras de fibras gruesas, el sisal le va a gustar. Si araña cajas de cartón, una plancha de cartón ondulado funcionará.
- ¿Cuándo? Al despertarse, al recibirte en la puerta, después de jugar… Eso te dice dónde poner cada rascador.
Tipos de rascador: cuál elegir
| Tipo | Ideal para | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Poste vertical | Gatos que arañan brazos, respaldos y puertas | Base pesada y altura suficiente para estirarse del todo |
| Árbol o torre | Gatos activos, varios gatos, gatos que buscan altura | Ocupa sitio; fíjalo a la pared si es alto |
| Alfombra de sisal | Arañazos horizontales y, apoyada contra el sofá, también verticales | Muy versátil: se pone justo donde araña |
| Plancha de cartón | Gatos que arañan alfombras o cajas | Barata, pero se gasta rápido y suelta restos |
| Rascador de pared o esquina | Pisos pequeños, marcos de puertas | Tiene que estar bien sujeto |
Las cuatro claves de un buen rascador
- Firme. Es lo más importante. Si se tambalea, se desliza o se cae la primera vez, tu gato lo dará por inútil. Bases pesadas, ventosas o fijación a la pared.
- Del tamaño de tu gato. En vertical, que pueda estirarse con las patas delanteras arriba del todo. En horizontal, que quepa entero y le sobre.
- Con una textura que agarre. El sisal es de los favoritos: áspero y firme, las uñas se clavan bien. En una encuesta a 2.465 dueños, tener rascadores de sisal se asoció con menos arañazos en los muebles.
- Donde él lo necesita, no donde queda bonito.
Dónde poner el rascador
- Pegado al mueble que araña. Es el sitio número uno. Cuando lo use con constancia, podrás desplazarlo unos centímetros al día si quieres.
- Junto a su cama. Los gatos se estiran y arañan nada más despertarse.
- En la entrada o en zonas de paso. Arañar también es marcar: lo hacen donde se ve y donde «pasa algo».
- Uno por planta o por zona, y en casas con varios gatos, varios rascadores: los dueños que tenían más rascadores reportaban menos arañazos indeseados.
Cómo enseñarle a usarlo, paso a paso
- Hazlo interesante. Juega con una caña con plumas alrededor del rascador y por encima, para que lo arañe al perseguirla.
- Ponle olor. Frota un poco de hierba gatera o nébeda (a la mayoría les atrae; a algunos, no).
- Premia en el momento. En cuanto arañe el rascador: voz suave, caricia o un premio. El refuerzo positivo es de lo que mejor funciona.
- Haz menos cómodo el mueble mientras aprende: láminas protectoras, una manta o cinta de doble cara. Lo explicamos en mi gato araña el sofá.
- Paciencia: entre dos y cuatro semanas suele bastar si el sitio y el rascador son buenos.
Lo que no funciona: cogerle las patas y frotarlas contra el rascador. A muchos gatos les incomoda que les sujeten las patas, y pueden acabar evitando el rascador.
¿Y un rascador casero?
Puede funcionar perfectamente si cumple lo de siempre: firme y con textura que agarre. Dos ideas sencillas:
- Tabla forrada de sisal: una tabla gruesa y pesada envuelta en cuerda de sisal bien tensa y pegada. Puedes apoyarla en el suelo o fijarla a la pared.
- Cartón apilado: tiras de cartón ondulado colocadas de canto y apretadas dentro de una caja. A muchos gatos les encanta, aunque se gasta rápido.
Evita moquetas con mucha fibra suelta (pueden engancharse las uñas) y cualquier cosa con pegamentos o grapas a la vista.
Rascador y juego: la combinación que funciona
Un gato que gasta su energía jugando araña menos por aburrimiento. Combina el rascador con dos o tres sesiones de juego de caza al día y juguetes para cuando estás fuera. Más ideas en enriquecimiento ambiental para gatos y en cuánto jugar con un gato al día.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se pone el rascador del gato?
Donde ya araña (pegado al sofá o al mueble), junto al sitio donde duerme, porque se estira al despertar, y en la entrada o zonas de paso, porque también arañan para marcar. En casas grandes o con varios gatos, mejor varios rascadores.
¿Rascador vertical u horizontal?
Depende de tu gato: si araña brazos del sofá, puertas o patas de mesa, prefiere vertical; si araña alfombras o el asiento, horizontal. Muchos gatos usan los dos, y en los estudios con dueños los que tienen superficies horizontales y de sisal arañan menos donde no deben.
¿Qué altura debe tener un rascador?
La suficiente para que se estire del todo con las patas delanteras arriba, sin que el rascador se mueva. Para un gato adulto suele ser a partir de unos 70-80 cm, y más si es grande, como un maine coon.
¿Cómo hago que mi gato use el rascador?
Ponlo junto al sitio que araña, juega con una caña a su alrededor, frota hierba gatera y prémiale cada vez que lo use. Mientras aprende, cubre el mueble que araña para que sea menos cómodo. No le cojas las patas para «enseñarle»: suele asustarle.
¿Sirve un rascador casero?
Sí, si es firme: una tabla pesada forrada con cuerda de sisal o planchas de cartón ondulado funcionan. Lo que no sirve es algo ligero que se desliza o se cae al primer zarpazo.
¿Cuándo hay que cambiar el rascador?
Cuando ya no se sujeta o el material está tan deshilachado que las uñas no agarran. Un rascador gastado pero firme suele ser su favorito, porque huele a él: no lo tires antes de tiempo.
Fuentes consultadas
- Cisneros A, Litwin D, Niel L, Stellato AC (2022). Unwanted Scratching Behavior in Cats: Influence of Management Strategies and Cat and Owner Characteristics. Animals 12(19):2551.
- Moesta A, Keys D, Crowell-Davis S (2018). Survey of cat owners on features of, and preventative measures for, feline scratching of inappropriate objects. Journal of Feline Medicine and Surgery.
- Cats Protection: Cats and scratching.
- ASPCA: Destructive scratching.
